Kapellimestari Okko Kamu on pitkällä urallaan saavuttanut paljon.  Ylikapellimestarin tehtäviä hän on hoitanut useissa eturivin orkestereissa, niistä viimeisimpänä Sinfonia Lahti, jonka eteen hän nyt palaa loistavissa syntymäpäivätunnelmissa.

Kun Helsingin Sanomat viisitoista vuotta sitten haastatteli kapellimestari Okko Kamua, hän kertoi olevansa hämmästynyt, kuinka olikin tullut ottaneeksi vastaan viran Sinfonia Lahden ylikapellimestarina. Kymmeneen vuoteen hän ei ollut vastannut myöntävästi vastaaviin kyselyihin, mutta lujasta tahdostaan ja sitkeydestään tunnettu orkesterin tuolloinen intendentti Tuomas Kinberg sai kuin saikin Kamun pään käännettyä. Hänestä tuli Sinfonia Lahden ylikapellimestari kaudelle 2011–2016.

Okko Kamun suuntautuminen kohti muusikon uraa antoi merkkejä jo varhain. Ensimmäiset viulutuntinsa hän sai kaksivuotiaana Helsingin kaupunginorkesterin konserttimestari Väinö Arjavalta, joka oli Kamun isän, kontrabasisti Väinö Kamun kollega. Sibelius-Akatemian ovista hän astui sisään kuusivuotiaana.

Ennen kapellimestariuraansa Kamu toimi Helsingin kaupunginorkesterin 2. viulun varaäänenjohtajana ja Kansallisoopperan konserttimestarina. Ensimmäisen palkkansa kapellimestarina hän sai Kansallisoopperasta vuonna 1967 hypätessään ulkomailta keikan saaneen Leif Segerstamin sijaiseksi. Varsinaisen debyyttinsä oopperakapellimestarina hän teki seuraavana vuonna.

Ensimmäisen Herbert von Karajan -kilpailun voitto vuonna 1969 nosti Okko Kamun kansainväliseen tietoisuuteen ja käynnisti hänen mittavan uransa kapellimestarina, ensimmäisenä askeleena tehtävät Tukholman kuninkaallisen oopperan vierailevana kapellimestarina 1969–1970. Radion sinfoniaorkesteri kiinnitti hänet vuonna 1970 ensin kapellimestariksi ja hiukan myöhemmin ylikapellimestariksi vuosiksi 1972–1977. Helsingin kaupunginorkesterin ylikapellimestarina hän toimi 1981–1988 ja Kansallisoopperan ylikapellimestarina 1996–2000. Kotimaisten orkestereiden lisäksi hän on toiminut Oslon filharmonikkojen ja Helsingborgin sinfoniaorkesterin ylikapellimestarina sekä useiden eurooppalaisten orkestereiden päävierailijana. Singaporen sinfoniaorkesterin päävierailijan tehtävää hän hoiti vuoteen 2017 asti.

”En ole osannut koskaan olla verenseisauttaja”, totesi Kamu kapellimestariluonteestaan haastattelussa vuonna 2011, eikä Sinfonia Lahden ja Okko Kamun yhteistyö sellaista kaivannutkaan. Orkesterimuusikkotaustaiselle Kamulle kamarimusiikillinen yhteissoitto, jossa jokainen soittaja kantaa oman vastuunsa oli ja on lähtökohta: ”Kuunnellaan ja reagoidaan, annetaan ja otetaan”, on hän todennut Vesa Sirénin kirjassa Suomalaiset kapellimestarit. Pitkän uransa kypsyttämä Kamu ja kansainvälistä arvostusta nauttiva Sinfonia Lahti loivat keskenään erinomaisen dialogin.

Korkealle asetetut tavoitteet sopivat molemmille. Jo ennen vuoden 2011 Sibelius-festivaalia Sinfonia Lahti levytti Okko Kamun johdolla saman vuoden elokuussa julkaistun äänitteen, jolle oli tallennettu Sibeliuksen Myrsky, Bardi ja Tapiola. Kiertue Britanniaan odotti seuraavan vuoden alussa ja muille kansainvälisille kiertueille etsittiin aikaa. Helsingin uuteen Musiikkitaloon Kamu toi orkesterinsa heti tuoreeltaan, marraskuussa 2011.

Energinen ote ja nousujohteiset tavoitteet olivat selviä merkkejä hyvin alkaneesta yhteistyöstä. Jo vuoden 2012 lopulla uutisoitiin Kamun sopimuksen jatkamisesta vuoteen 2016 asti. Vuonna 2015 vietettiin Sibeliuksen 150-vuotisjuhlavuotta, jota Sinfonia Lahti Kamun johdolla juhli näyttävästi. ”Okko Kamu jätti Lahden Sibelius-festivaalin yleisön nirvanaan” otsikoi Helsingin Sanomat arvionsa, jossa kiitettiin festivaalin uudistumista. BBC:n sinfoniaorkesteri ja Helsingin kaupunginorkesteri vierailivat, ohjelma oli laaja ja kansainvälinen näkyvyys suurta. Okko Kamun johtamana julkaistiin myös Sinfonia Lahden toinen Sibeliuksen sinfonioiden kokonaislevytys,

Ylikapellimestarikautensa päätyttyä Lahdessa Okko Kamu eläköityi myös kaikista muista vakinaisista viroistaan. Hän suunnitteli tarttuvansa aiempaa useammin golfmailaan, eikä ajatus pienestä purjeveneestä Tahitin maisemissa tuntunut myöskään hassummalta. Tahtipuikko ei kuitenkaan ole jäänyt toimettomaksi. Vain pari vuotta sitten hän yllätti ottamalla vastaan Jyväskylä Sinfonian päävierailijan tehtävän!

Ja tietenkin erinomaisen energinen 80-vuotissankari juhlistaa merkkipäiväänsä kapellimestarin korokkeella. Juhlan ainekset ovat täydelliset, kun solistina soittaa nuori, nousevaa uraa tekevä pianisti Ossi Tanner, johdettavina ovat Sinfonia Lahden ystävät ja kollegat sekä kirsikkana kakun päällä Tšaikovskista ja Sibeliuksesta nauttimassa lahtelainen yleisö. Paras mahdollinen syntymäpäivä!

Hannele Eklund

To 12.2.2026 klo 18.30 Sibeliustalo
OKKO KAMU 80 VUOTTA
OKKO KAMU, kapellimestari
OSSI TANNER, piano

Pjotr Tšaikovski: Pianokonsertto nro 1
Jean Sibelius: Satu
Jean Sibelius: Sinfonia 7